专利申请只有授权了才开始保护吗？

只要是已授权专利，且处于专利权维持状态，专利保护期限是以申请之日起算而非授权日。具体的，中国专利法规定专利权在从授权公告之日起到专利权期限届满之日期间受法律保护。专利法第四十二条的规定，专利权的期限均自申请日起计算，且发明专利的期限为20年；实用新型专利和外观设计专利的期限为10年。