IBM起诉团购鼻祖Groupon侵犯专利 索赔1.67亿美元

据彭博社北京时间7月17日报道，IBM日前起诉团购网站Groupon，指控后者未经许可使用其电商发明，索赔1.665亿美元。

IBM在特拉华州威明顿市提起了这一诉讼。该公司代理律师约翰·德玛雷斯（John Desmarais）在庭审中表示，Groupon进入电商市场“相对较晚”，利用业界现有技术建立起了业务。他称，包括亚马逊和Facebook在内的许多公司从IBM购买许可，来使用该公司的专利技术，但Groupon却没有购买。

“这家新来者拒绝为它使用的技术负责。IBM每年在研发上花费了数十亿美元，让我们的生活变得更加轻松，”德玛雷斯说道。

Groupon代理律师大卫·哈登（David Hadden）表示，IBM并不使用案件中的专利，它利用其大量的“专利库存”来确保任何在网上做生意的公司都必须经过IBM。此外，哈登认为IBM的专利已经无效。

“我们来到这里是因为，IBM还有另一项业务（专利授权业务），一项他们没有在电视广告中提及的业务，”哈登说。

这起案件将受到在线广告和营销行业的密切关注。至少有10家公司——包括Go Daddy Operating Co、LinkedIn和Twitter介入了这起诉讼，要求保护与IBM之前的专利交易相关的信息。

案件涉及的专利有两项来自于一款名为Prodigy在线服务，该服务在1980年代晚期推出；两项专利中的一项已在2015年到期。

案件涉及的另一项专利有关保存服务器和客户之间的持续对话，已经于2016年到期。涉及的第四项专利与认证有关，将于2025年到期。

据悉，IBM此前曾指控在线旅游巨头Priceline.com侵犯上述四项专利中的三项。2017年，双方达成秘密和解。美国地区法官伦纳德·史塔克（Leonard Stark）去年10月裁定，Priceline没有侵犯第四项专利。IBM此后向联邦巡回上诉法院提出了上诉。

在过去25年中，IBM每年获得的美国专利数都位居第一，包括在2017年赢得了创记录的9043项。据该公司报告称，其2017年知识产权授权营收为11.9亿美元。

彭博智库分析师马特·拉森(Matt Larson)称，虽然知识产权许可对IBM的营收贡献不到2%，但对该公司来说，这是一项利润率极高的业务。他称，IBM起诉Groupon是因为双方没有在2011年达成专利授权谈判。

拉森说，审判“可能会成为达成更大许可协议的重要筹码，”并将“检验IBM专利组合的价值”。在过去三个季度，IBM的专利许可收入一直相对持平，如果能够与Groupon达成协议，将为发展这项高利润业务带来重要推动。

拉森表示，如果Groupon胜诉，将可能挑战IBM在现有交易到期后续签的能力，因此本案的结果将对多家公司产生影响。